Chanukka, ibland skrivet Hannukah eller Hanukkah, är en av de mest välkända och glädjefyllda högtiderna inom judisk tradition.
Den kallas ofta ljusets fest, och firas till minne av ett mirakel som inträffade för över 2 000 år sedan. I år inleds firandet på kvällen den 14 december, då det första ljuset tänds i chanukkaljusstaken.
Chanukka firas till minne av tempelåterinvigningen i Jerusalem år 164 f.Kr. Efter en period av förtryck lyckades den judiska gruppen makkabéerna återta templet, men när de skulle tända den heliga menoran fanns bara olja för en enda dag. Trots detta brann ljuset i åtta dagar, vilket gav tid att framställa mer olja. Det är detta mirakel som ligger till grund för Chanukkas längd och ritualer.
Högtiden varar i åtta dagar och varje kväll tänds ett nytt ljus i den särskilda nioarmade ljusstaken, chanukkian. Den extra armen, shamash, används för att tända de andra ljusen. När familjer samlas kring ljusstaken läses traditionella välsignelser, och ljusen placeras gärna i fönster för att sprida ljus och glädje i vintermörkret.
Mat spelar också en central roll i Chanukka. Eftersom miraklet handlade om olja äter man ofta rätter som steks eller friteras. De mest kända är latkes, potatisplättar, och sufganiyot, fluffiga munkar fyllda med sylt eller vaniljkräm. Rätterna har blivit symboler för både fest och tradition.
Barnens glädje är en annan viktig del av firandet. Det spelas dreidel, ett snurrande snurrspel med hebreiska bokstäver, och många barn får små presenter eller pengar, så kallade gelt. I vissa familjer delas små gåvor ut varje kväll, vilket gör Chanukka till en av årets mest efterlängtade högtider för barn.
Chanukka är inte en av de största religiösa högtiderna i judendomen, men den har fått stor kulturell betydelse – särskilt i länder där judiska familjer lever sida vid sida med samhällen som firar jul. Ljuset, gemenskapen och mattraditionerna har gjort Chanukka till en tid av värme och glädje.
När Chanukka i år startar den 14 december, tänds återigen ljusen som påminner om hopp, motståndskraft och kraften i att hålla fast vid sin identitet. Det är en högtid som lyser upp vintermörkret och firas med samma glädje idag som för tusentals år sedan.