Advent är för många början på julens stämningsfulla nedräkning. När det första ljuset tänds i adventsljusstaken infinner sig en känsla av förväntan, värme och lugn – mitt i den mörka vintern. Men vad betyder egentligen advent? Var kommer traditionen ifrån? Och hur har adventsfirandet i Sverige utvecklats genom åren?
I den här artikeln får du lära dig allt om adventens ursprung, symbolik, religiösa betydelse och hur vi firar advent idag – både i kyrkan och i hemmet.
📜 Vad betyder ordet advent?
Ordet advent kommer från latinets adventus Domini, som betyder ”Herrens ankomst”. Adventstiden är alltså en förberedelsetid inför Jesu födelse. I den kristna traditionen markerar advent starten på ett nytt kyrkoår och inleder väntan på både julen (Jesu födelse) och Kristi återkomst – en tid för eftertanke, stillhet och förberedelse.
📅 När infaller advent?
Advent inleds alltid på fjärde söndagen före juldagen, vilket betyder att första advent kan infalla tidigast den 27 november och senast den 3 december. Advent pågår i fyra veckor, där varje söndag har ett särskilt tema och en tradition att tända ett ljus i adventsljusstaken.
Adventssöndagarna kallas:
- Första advent – Bered en väg för Herren
- Andra advent – Guds rike är nära
- Tredje advent – Johannes Döparen
- Fjärde advent – Maria, Jesu mor
🙏 Advent i kyrkans historia
Advent som kyrklig högtid har firats sedan 500-talet, framför allt i den katolska kyrkan. Ursprungligen var advent en bot- och fastetid, liknande fastan före påsk. Det var en tid för andlig förberedelse, bön och eftertanke, där troende skulle reflektera över sina liv inför Jesu ankomst.
I det medeltida Sverige började advent uppmärksammas under 1100-talet i samband med kristendomens spridning. Under reformationen på 1500-talet behölls advent som del av den lutherska kyrkoåret, men utan fasta. Istället blev det en mer högtidlig förberedelsetid inför julen, med fokus på hopp, ljus och Guds löften.
🕯️ Adventsljusstaken – en svensk tradition
En av de mest kända symbolerna för advent i Sverige är adventsljusstaken med fyra ljus, där ett ljus tänds varje söndag i advent. Denna tradition uppstod i Tyskland på 1800-talet och spreds till Sverige under tidigt 1900-tal. Först användes ljusstaken mest i kyrkliga kretsar och skolor, men den blev snabbt en folkkär tradition i svenska hem.
Idag finns både klassiska ljusstakar i trä med stearinljus, och moderna elektriska varianter med glödlampor. Den elektriska sjuarmade adventsljusstaken dök upp i Sverige på 1930-talet, och blev snabbt en populär symbol för adventstidens ljus i vintermörkret.
🕯️ Vad symboliserar adventsljusen?
De fyra ljusen i adventsljusstaken symboliserar vanligtvis ljusets ökande närvaro ju närmare julen vi kommer. En vanlig tolkning i Sverige är:
- Första ljuset tänds för hoppet
- Andra ljuset tänds för friden
- Tredje ljuset tänds för glädjen
- Fjärde ljuset tänds för kärleken
Andra versioner förekommer, särskilt i kyrkliga sammanhang, men kärnan är alltid en stegrande förväntan och förberedelse inför julens budskap.
🌟 Adventsstjärnan – en lysande vägvisare
En annan älskad adventssymbol i svenska hem är adventsstjärnan i fönstret. Den representerar stjärnan över Betlehem, som enligt Bibeln ledde de vise männen till det nyfödda Jesusbarnet. Traditionen med pappersstjärnor eller plåtstjärnor i fönstren började i Sverige under 1920–1930-talet, inspirerad av liknande traditioner i Tyskland och Filippinerna.
Idag lyser miljontals adventsstjärnor i svenska fönster under december, som en påminnelse om hopp, ljus och vägledning i den mörkaste årstiden.
🎄 Andra adventstraditioner i Sverige
Förutom ljusstakar och stjärnor har flera andra traditioner vuxit fram kring advent i Sverige:
✉️ Adventskalendern
En nedräkning till julafton, där barn (och vuxna!) öppnar en lucka varje dag i december. Traditionen kommer ursprungligen från Tyskland och blev populär i Sverige på 1950-talet i och med SVT:s första julkalender i tv 1960.
Julmarknader och julskyltning
Olika former av julmarknader är vanligt att de hålls under någon av adventssöndagarna. En del marknader är av mer allmän karaktär medan andra kan ha någon särskild inriktning. Antingen på varorna som säljs eller en lokal inriktning. I Sverige där vi gärna håller oss mer inomhus under den kalla årstiden är julmarknader ett trevligt inslag som gör att vi kommer ut och umgås lite mer.
🍷 Glögg och pepparkakor
Att samlas till adventsfika med glögg, lussekatter och pepparkakor är idag en självklar del av många svenskars adventstid. Det är ett sätt att skapa gemenskap och julstämning i vardagen.
🕯️ Luciatåg
Luciafirandet den 13 december faller inom advent och är en ljusfest som förstärker adventstidens budskap. Med ljus i håret, sång och skrudklädda tåg får vi en extra dimension av stillhet och värme.
🧘 Advent som eftertänksam paus
Även om många idag firar advent utan aktivt religiöst innehåll, har perioden fortfarande en stark symbolisk kraft. Mitt i vintermörkret blir advent en tid för att sakta ner, hitta lugnet och vara nära dem vi älskar.
För kyrkan är advent en andlig resa, där varje söndag har ett tema som hjälper oss att reflektera över livets djupare frågor, hoppet om fred, och glädjen i väntan.
📻 Advent i media och kultur
Advent har också blivit en tydlig markör i svensk kultur och media. Några exempel:
- Julkalendern i SVT och Sveriges Radio – följs av hundratusentals barn och vuxna varje år.
- Adventskonserter i kyrkor och på tv – med traditionella julsånger och klassisk musik.
- Reklam och kampanjer – företag utnyttjar advent som en säljperiod, ofta med egna kalendrar eller erbjudanden.
- Sociala medier – adventsfika, ljusstakar och stjärnor flödar i flödet och skapar digital gemenskap.
📈 Så har advent utvecklats i Sverige
Advent i Sverige har genomgått en tydlig utveckling:
- Från religiös förberedelsetid i kyrkan till en bred kulturell högtid för hela samhället.
- Från fasta och bön till mys, ljus och fika.
- Från kyrkligt fokus till kommersiell inramning, där advent nu också är startskottet för julhandeln.
Trots detta har många av de ursprungliga värdena – längtan, stillhet, gemenskap, förväntan – bevarats. Advent är en tid som berör, oavsett tro, livssyn eller bakgrund.
✍️ Sammanfattning: Vad betyder advent idag?
Advent är början på julen – en tid då vi tänder ljus i mörkret, öppnar våra hem och hjärtan, och ser fram emot det som kommer. Den har sitt ursprung i kristen tro, men har genom århundradena utvecklats till en kulturell, social och känslomässig högtid för hela det svenska folket.
Med ljusstakar i fönstret, stjärnor som lyser och doften av glögg och saffran blir advent en tid då vi saktar ner, ser varandra och minns vad julen egentligen handlar om.